Die »Niederösterreichische Wirtshauskultur« zeichnete den »Treffpunkt für anspruchsvolle Genießer« in St. Pölten-Ratzersdorf aus. Außerdem wurden Aufsteiger und Einsteiger des Jahres gekürt.
»Seit 20 Jahren werden im Rahmen der Veranstaltung ›Ein Fest für die Wirte‹ die herausragenden Leistungen unserer Wirtsleute gewürdigt«, sagte Tourismuslandesrätin Petra Bohuslav anlässlich der diesjährigen Prämierung der Top-Wirte im festlichen Ambiente von Schloss Grafenegg. »Neben den Nominierten sowie den Preisträgerinnen und Preisträgern gibt es vor allem einen Gewinner: unseren Gast«, zeigte sich Bohuslav stolz auf das Engagement der niederösterreichischen Wirten. Auch Harald Pollak, Obmann der Niederösterreichischen Wirtshauskultur, war vom Jubiläumsevent begeistert: »Für uns ist diese Veranstaltung eines der schönsten Feste des Jahres.«
Rund 220 Wirtshäuser haben sich mittlerweile in der Vereinigung der Niederösterreichischen Wirtshauskultur zusammengefunden. Sie alle stehen für Tradition, Gastfreundlichkeit und verkörpern mit ihren regionalen und saisonalen Gerichten das Ursprüngliche im Land. Eine bodenständige Küche, die gut und gerne mit kreativen Ideen kombiniert wird. Um am Puls der Zeit zu bleiben, ist auch der Blick auf zeitgemäße Kochtrends gefragt. Und genau dafür stehen die diesjährigen Preisträger. Insgesamt wurden 62 der rund 220 Mitgliedsbetriebe der Wirtshauskultur mit dem Prädikat »Top-Wirt« ausgezeichnet. Für Jurymitglied und Geschäftsfuhrer der Niederösterreich-Werbung Christoph Madl und die Experten-Jury war es eine wahrlich schwere Entscheidung, die Sieger zu ermitteln. Ein fachkundiges Testerteam war im vergangenen Jahr inkognito unterwegs und bewertete nach einem umfangreichen Kriterienkatalog die Kochkünste, aber auch das Service und weitere Leistungen der Wirte.
Vor rund 500 geladenen Gästen beim »Fest der Wirte« verkündete schließlich Landeshauptfrau Johanna Mikl-Leitner via Videobotschaft das Ergebnis. Zum »Top-Wirt des Jahres 2018« wurden Ulrike Mesner und Matthias Strunz von der »Gaststätte Figl« in St. Pölten-Ratzersdorf gekürt. Ein Treffpunkt für anspruchsvolle Genießer, der nicht nur Gäste aus der Landeshauptstadt anzieht. In der großzügigen und mit viel Liebe gestalteten Gaststätte kommen Gäste in den Genuss hochwertiger Speisen. Regionalität ist hier nicht nur ein Modebegriff. Rind und Fisch werden von nahegelegenen Lieferanten geliefert. Wärmstens zu empfehlen sind das ausgelöste Zitronen-Backhenderl sowie das auf dem heißen Stein gebratene Rinderfilet. Wer noch etwas Zeit mitbringt und edlen Rebsorten einiges abgewinnen kann, wird im hauseigenen Weinkeller reichlich belohnt.
Die Familie Klaus und Alice Gutmann (»Gasthaus Gutmann«) aus Zöbing sichert sich diesen begehrten Titel. In zauberhafter Lage am Kamp-Ufer heißt das traditionelle und seit mehreren Generationen familiär geführte »Gasthaus Gutmann« seine Gäste willkommen. In gemütlicher Atmosphäre werden traditionelle und erfrischende Gerichte serviert. Regionale Spezialitäten wie das herzhaft gebratene Gansl, der Hirschkalbsbraten oder der Lammrücken mit Knoblauchnudeln sind landauf, landab bekannt. Tipp: Es gibt einen reich gefüllten »Marmeladenschrank« mit selbstproduzierten Chutneys, Säften, Marmeladen, Likören und Pralinen aus der eigenen Pralinenwerkstatt.
Der »Gasthof Zum Goldenen Löwen« darf sich mit dem Titel »Einsteiger des Jahres 2018« schmücken. Geführt von der Familie Frey, ist das Traditionshaus in Maria Taferl erste Anlaufstelle für Wallfahrer. Gekocht wird ehrlich, authentisch und vor allem mit Produkten aus der Region – dies seit vier Generationen. Wirt Andreas Frey ist geprüfter Biersommelier und mehrfach ausgezeichneter Bierwirt. Bier findet aber auch bei der Zubereitung der Speisen großen Anklang: Der Bierkrustenbraten mit Dunkelbiersaft und hausgemachten Knödeln zählt zu den beliebten Klassikern des Hauses. Wenn gewünscht, endet diese kulinarische Entdeckungsreise in einem Kabinett, das dem Thronfolger Erzherzog Franz Ferdinand gewidmet ist.
Für den passenden kulinarischen Rahmen des festlichen Abends sorgten im Anschluss an die Preisverleihung alle Top-Wirt-Sieger der vergangenen 20 Jahre. An drei Stationen wurde groß aufgekocht und die Gäste konnten aus 18 Gerichten wählen – darunter etwa Carnuntiner Fischsuppe, Gänseleberpunschtorte, Blunz'nbuchteln, Grammelknödel auf Kernölkraut, Rehragout mit Topfenserviettenknödel, Welsbutterschnitzerl, Creme vom Mandelnougat, Kipferl-Schmarrn oder eine klassische Cremeschnitte.
