Eine Million Euro Strafe für fünf Personen, die mit einem riesigen Netzwerk über zwei Millionen Flaschen spanischen Weins französisierten und damit einen Gewinn von 1,24 Millionen Euro erwirtschafteten.
Die Geschichte liest sich wie ein Drehbuch für ein großes Filmstudio und beschäftigte die europäischen Medien im Sommer 2022. Nun ist es rechtskräftig: Einer der größten Bordeaux-Weinbetrugsringe der letzten Jahre wurde am 26. Januar 2023 vom Tribunal Judiciaire de Bordeaux verurteilt.
Die Vorsitzende der vierten Strafkammer, Marie-Elisabeth Boulnois, verurteilte die fünf Mitglieder eines von 2014 bis 2016 aktiven Netzwerks, das zwischen der Charente, Blaye und dem Médoc spanische Weine französisierte und sich Bordeaux-Bezeichnungen aneignete, zu schweren Strafen. Indem sie von der schwachen Ernte des Jahrgangs 2013 profitierten, erwirtschafteten die fünf Verurteilten nach Schätzungen der Zollbehörden einen Gewinn von 1,252 Millionen Euro.
Obwohl die Angeklagten bei der Gerichtsverhandlung am 27. Oktober 2022 aus Protest gegen die Methoden der Verwaltungsuntersuchung, die sie ins Visier genommen hatte, schwiegen, gaben sie während der Untersuchung selbst die Geheimnisse über die Funktionsweise ihres Netzwerks preis. Dies wirkte sich auch auf ihre Verurteilungen aus, insbesondere hinsichtlich der Täuschungshandlungen bezüglich der Ware, die Jean-Sébastien Laflèche, der Vermittler beim Prozess der Französisierung, und Michel Gilin, der Käufer der Massenware, der die französisierten Partien weiterverkaufte, begangen hatten.
»Aufgrund der Schwere der Handlungen, der Art der Taten, ihrer Dauer, der betroffenen Mengen und der früheren Verurteilungen« wurde Jean-Sébastien Laflèche zu zwei Jahren Haft (ein Jahr auf Bewährung und ein Jahr Hausarrest unter elektronischer Überwachung), zur Einziehung von Gütern und Geldern in Höhe von 253.000 Euro (Beschlagnahmung von 174.000 Euro auf einem privaten Bankkonto, dem Verkauf eines Autos der Marke Mercedes für 39.700 Euro und der Beschlagnahmung von 39.300 Euro auf anderen Konten) und einem fünfjährigen Verbot der Ausübung eines Berufs und/oder einer Tätigkeit im Zusammenhang mit dem Weinhandel verurteilt. Aus denselben Gründen wird Michel Gilin zu 20 Monaten Haft (zehn Monate auf Bewährung und zehnMonate Hausarrest), einer Geldstrafe von 200.000 Euro und dem Verbot, im Weinhandel tätig zu sein, verurteilt. Beide hatten nach Ansicht der Richterin eine »führende Rolle« in dem Netzwerk und sie sind die einzigen, die wegen Täuschung angeklagt wurden.
Daniel Banchereau, der Ankäufer spanischer Weine aus der Charente, und Sylvie Bernard, die die Logistik von der Charente aus sicherstellte, wurden wegen Fälschung und Warenverkehr ohne Begleitdokumente jeweils zu acht Monaten Haft auf Bewährung und 20.000 Euro Geldstrafe verurteilt.
Fabien Figerou, der Weinhändler, der die gefälschten Weine in Flaschen abfüllte, wurde wegen Zollvergehen nur im Zusammenhang mit Fahrten ohne Frachtpapiere verurteilt. In diesem letzten Punkt bestätigt das Gericht 670.000 Euro an Strafen, die von den Angeklagten solidarisch nach jedem Weinumlauf geteilt wurden.
In Bezug auf die zivilrechtlichen Parteien wurden nur Jean-Sébastien Laflèche und Michel Gilin dazu verurteilt, 2.000 Euro für immateriellen Schaden und 500 Euro für Verfahrenskosten an die fünf zivilrechtlichen Partein (INAO, Confédération Paysanne, Fédération des Grands Vins de Bordeaux, Conseil Interprofessionnel du Vin de Bordeaux und die Fédération des Négociants de Bordeaux et de Libourne) zu zahlen. Insgesamt wurden Geldstrafen in Höhe von über 1,2 Millionen Euro verhängt.
Die Härte der Urteile ist beispielhaft und wird nur durch das Ausmaß der Affäre übertroffen, die an die unrühmlichen Fälle von Betrug durch den Weinhändler Cruse (über 10.000 hl in den 1970er Jahren) oder den Geschäftsmann Robert Geens (über 30.000 hl Anfang der 2000er Jahre) erinnert. Dieses Netzwerk aus dem Jahr 2016 ist nicht nur aufgrund seines Umfangs, sondern auch aufgrund seiner scheinbaren Leichtigkeit herausfordernd. »Es gibt ein Problem mit der internen Kontrolle, das die Akteure des Weinsektors im Allgemeinen in Frage stellen muss«, sagte Frédéric Georges, Verteidiger der Confédération Paysanne (Nebenkläger), während der Anhörung und fragte:
»Wie kann man so einfach vorgehen und auf magische Weise französischen Wein aus spanischem Wein herstellen, AOC-Wein aus Wein ohne geografische Angabe? Es ist ziemlich betrüblich, dass es nur eines einzigen Zulieferers bedarf, um Weine mithilfe einer Verwaltungssoftware zu waschen.«
Frédéric Georges, Verteidiger der Nebenklage
Mit 34.587 hl handelt es sich um einen »absoluten Rekord in der Region angesichts der Geschichte (der höchste Wert lag bei 6.100 hl vor vier Jahren)«, ergänzte, wie Vitisphere berichtet, Maître Alexandre Bienvenu, der Verteidiger der Fédération des Grands Vins de Bordeaux (Nebenkläger bei Verstößen gegen die AOC und die Weine aus Frankreich), und wies auf ein »nahezu industriestandardisiertes« System hin.
