Entstanden im Corona-Lockdown, entwickelten sich die »Bottled Cocktails« zu einem wahren Überraschungserfolg. Falstaff hat die besten Drinks getestet.
Drei Missverständnisse ranken sich um vorgemixte Cocktails: Sie seien banal, von minderer Qualität und eine neumodische Verirrung. Nun, der erste Automat für »Campari Soda« stand bereits in den 1930er-Jahren in Mailand. Und die im Getränkehandel »RTD« (ready to drink) genannte Kategorie besteht aus weit mehr als Cola-Whiskey-Dosen an der Tankstelle. Zumal die neue Klientel für abgefüllte Cocktails auch nicht mehr aus feierwilligen Teenagern und Autotunern besteht, sondern aus seriösen Barbesuchern, die in der Qualität ihrer Lieblingslokale daheim genießen wollen. Die Schließung der Gastronomie hat diesem Zusatzangebot gehörigen Drive verliehen – es ist derzeit eine der wenigen Verdienstmöglichkeiten für Bartender. Doch Österreichs Mixologen beschäftigt das Thema schon weit länger, zumal Gemixtes in der Flasche ganz eigenen Gesetzen folgt.
Andrea Hörzer und Philipp Ernst von der Wiener »Josef Bar« zählen zu den Pionieren der »Bottled Cocktails«. Schon seit der Eröffnung der Bar vor vier Jahren bietet man abgefüllte Drinks im Artwork der Bar an. Sie sollten – neben dem Einsatz bei Caterings – nach der Sperrstunde Stammgästen das »Josef«-Flair liefern. »Nichtsdestotrotz haben wir auch unabhängig von Corona das Geschäft erweitert und die Gastro-Pause dazu genützt, einen bundesweiten Versand aufzubauen«, so Andrea Hörzer. Geplant war das ohnehin, und die markanten Flaschen in Würfelform haben sogar einen Vorzug, wie sie ausführt: »Gerade bei klassischen Drinks wie ›Manhattan‹, ›Old Fashioned‹ oder ›Negroni‹ werden durch die Zeit und die Vermählung der Zutaten die Cocktails harmonischer.«
Tatsächlich führt die Hitliste des Bar-Duos auch der Negroni an. Dahinter findet sich der ausschließlich mit heimischen Spirituosen kreierte »Styrian Negroni« und der »I am from Austria«. »Regionalität punktet« ist das Fazit der »Josef Bar«, die sich über die plötzliche Aufmerksamkeit für »Bottled Cocktails« freut: »Das hat dem Verständnis, dass man Premium-Cocktails auch aus der Flasche genießen kann, sehr geholfen.«
Zumal die Pakete auch einen Mehrwert bieten können – etwa bei der »Haus-Bar« im Wiener Künstlerhaus. Als »Restaurant Bar des Jahres« im Falstaff-Barguide liefert man zu Drinks auch Speiseempfehlungen. Der liebevolle Aufwand, der hinter aufwändigen Cocktails steht, sollte den Corona-gebeutelten Bars aber auch faire Preise ermöglichen. Dafür steht vor allem die bundesweite Initiative »Drinks at Home«, die von Kan Zuo (»The Sign«, Wien) nach dem ersten Lockdown geschaffen wurde. Zu Preisen, die man aus Bars gewohnt ist, bieten acht renommierte Trinkstätten je zwei Kreationen an, die gemeinsam mit Moët Hennessy vertrieben werden. Auch wenn der Bestseller der virtuellen Cocktailkarte »Pandemic Cure« (aus der Grazer »Churchill Bar«) heißt: Das Programm hat sich verselbstständigt und ermöglicht inzwischen Specials, die etwa zum Valentinstag und zu Ostern angeboten wurden. »Bis dato wurde eine hohe vierstellige Anzahl an Drinks verschickt«, sieht Zuo die mit Porträts der Barleute versehenen Flaschen als Erfolg. Zumal in Kooperation mit dem Glashersteller Riedel auch die passenden Gläser für echtes Heimbar-Feeling bestellt werden können.
Tatsächlich aber sind versandfertige Drinks eine Herausforderung für Bars, vor allem wegen des Verzichts auf verderbliche Zutaten, wie sie primär frische Säfte – eine Selbstverständlichkeit gehobener Trinkstätten – darstellen. Dass man reihenweise »Negronis« und »Manhattans« auf To-go-Barkarten findet, erklärt sich damit. Alternative Säurequellen statt Limette sind aber rar. So verwendet etwa Kostas Karvounis in Innsbruck für den »Oriental Gimlet« einen Essigsirup (»shrub«), der mit Curry auch Würze in die Kreation seiner »Dunlin Bar« bringt. Auch in Tirol kommen die »Bottled Cocktails« gut an: »Werbung brauchten wir dafür gar nicht machen«, freut sich Karvounis, der sich im Sommer 2020 selbstständig gemacht hat.
Den mixologischen Ehrgeiz rund um die Flaschen unterstreichen auch Kooperationen mit lokalen Partnern. Die limitierten Mengen erlauben Experimente, die an der Bar mit raren oder teuren Zutaten nicht immer möglich sind. Hier erweist sich die Haltbarkeit sogar als Vorteil gegenüber à la minute gemixten Cocktails. Wer etwa die zur weltbesten Chilisauce gewählte »Hot Sauce« von Thomas Hlatky probieren will, kann das auch in einem Cocktail seines Klagenfurter Landsmanns Robert Krall tun: Im »Wohnzimmer« wurde daraus eine Bar-gerechte »Hot Bowl«. Bienenwachs und Honig wiederum spielen bei der flüssigen Liaison zwischen Linz (hier mixt Andreas Lugmayr) und Wels, wo die »Imkerei« ihre Bienen pflegt, die Hauptrolle. »Wir wollten mit namhaften österreichischen Produzenten Drinks kreieren, die man so nicht kannte«, schildert Lugmayr die Motivation für den »Beeswax Negroni«. Überrascht hat ihn die Nachfrage: »Was als kleines Projekt geplant war, ging nach kürzester Zeit durch die Decke.« Dank Social Media langten Bestellungen auch aus Wien und Tirol ein. Die Leute seien »neugierig und haben nach den ganzen Lockdowns Lust auf feine Drinks«. Auch den Bar-Kollegen streut er Rosen: »Wenn ich mich da so umschaue, lassen einem die Kreationen das Wasser im Mund zusammenlaufen.«
Tatsächlich fanden die Abfüllungen auch bereits den Weg in den Handel. In fünf Ammersin-Getränkegeschäften findet man die »Josef«-Kreationen, »über unseren Online-Store haben wir schon Bestellungen in alle Bundesländer versandt«, so Andrea Hörzer. Die Nachfrage bestätigt auch Kan Zuo als Mastermind von »Drinks At Home«, das »Trzesniewski« und »Weisshaus« als Vertriebspartner gewinnen konnte. Aus den Bundesländern würden etwa »Pakete für Geburtstagskinder verschickt, um ihnen zu zeigen, dass man aus der Ferne an sie denkt«. Zuo sieht die Geburtsstunde einer »Online-Bar«, die über Corona hinaus bestehen bleiben soll: »Sie verbindet Bars miteinander, wird stetig gepflegt und ausgebaut – auch über die Grenzen Wiens hinaus.« Was wohl alle Cocktailfreunde im Land schätzen werden!
